Яркие звезды на безграничном весеннем небе. Мы смотрим на мерцающие точки и голова кружится от бесконечности увиденной картины. Скольких людей впечатлило ночное небо на чувства и действия, выразившееся в дальнейшем в стихах, картинах и научных трудах. Протянуть руку и стать на шаг ближе к неизведанному пыталось человечество на протяжении всей истории своего развития. Появлялись первые звездные карты, телескопы и летательные аппараты. Человек впервые оттолкнулся от земли и шагнул за пределы своего дома, своей планеты. Сначала это были робкие попытки вывести за влияние земного притяжения искусственные аппараты, затем животных, а позже и сам человек перешагнул невидимый рубеж, открыв своим полетом новую эру, эру космонавтики.
О космическом полете 12 апреля 1961 года первого человека земли Юрия Гагарина сказано и написано немало. О роли же людей, занимавшихся подготовкой первого отряда космонавтов, старались не распространяться. Позже Центр подготовки космонавтов, именуемый сегодня как ЦПК имени Юрия Гагарина, стал общим достоянием страны. Сегодня в центре можно встретить экскурсии из различных городов России и зарубежья. Школьники Москвы и Подмосковья зачастую проводят открытые уроки на территории ЦПК. Для журналистов Ростовской области поездка в Центр подготовки космонавтов в прошлом году стала счастливым билетом и возможностью самолично приобщиться к истории покорения космоса.
Железные ворота пропускного пункта открываются, и автобус въезжает на территорию центра. А мы попадаем в известные с детства кадры кинохроники. Кажется, что все увиденное уже знакомо. В строгих чертах зданий и памятников ищем привязку к событиям связанным с историей космонавтики. Похоже, именно здесь шел на доклад к руководству страны Юрий Гагарин, а по этой улице «Звездного» любит прогуливается Валентина Терешкова. Встретившие нашу делегацию представители ЦПК с охотой показали нам практически все комплексы для подготовки космонавтов и рассказали о процессе обучения в полном объеме, от первой стадии квалификации физического состояния кандидата до сдачи главного экзамена на профпригодность и получение сертификата небожителя. Впечатленные обилием аппаратов и приспособлений, первый вопрос вне официального формата мы задали о том, как же все-таки уживаются люди в столь ограниченном пространстве столь продолжительное время.
Юрий Онуфриенко - летчик космонавт, участник экспедиции на станцию «МИР» - приоткрыл некоторые моменты сосуществования экипажей. Оказывается, вопросу совместимости среди членов экипажа отводится львиная доля общего времени подготовки и тестирования. Случались конфликты, перераставшие в разбор полетов с применением силы. И как ни странно, причиной одного из таких инцидентов стало присутствие женщины на орбите. Выход из ситуации нашли в кратчайший срок: именно с этой экспедиции родилась традиция - если есть женщина в составе одного из экипажей, двери на каютах для отдыха снимались во избежание домыслов и кривотолков.
На борту космической станции нас интересовало практически все. Стол для приема пищи, тренажеры, иллюминаторы и даже такое чудо творения человеческой мысли как туалет. Оказывается, это довольно сложный агрегат с четко расписанными функциями. Работая в спаренной системе с фильтрами, в экстренных случаях он способен обеспечить экипаж чистейшей питьевой водой. Много вопросов, интересующих журналистов, так и остались без ответов. Например, на попытку узнать о том, приходилось ли встречать в космосе признаки присутствия инопланетных цивилизаций, а попросту НЛО, оппоненты молчали и многозначительно улыбались. Это позволяло нам строить догадки о фактах таких встреч. Уже практически пожимая руки и прощаясь с принимающей стороной, журналисты задали вопрос о традициях экипажей, которые поддерживаются со времени первого полета человека в космос. О том, что перед стартом каждый экипаж, начиная с 1969 года, посещает просмотровый зал с единственной целью увидеть кинокартину Владимира Мотыля «Белое солнце пустыни», знает большинство читателей. Есть еще несколько моментов, которые входят в список обязательных предстартовых атрибутов. Например, экипаж, выезжающий на стартовую площадку, вот уже на протяжении 46 лет останавливает автобус в одном и том же месте и выходит на несколько минут подышать воздухом. А при закрывании люка спускаемого аппарата неизменно звучит одна и та же фраза, которую нам так никто и не решился озвучить. Журналисты народ дотошный и именно поэтому вопрос о суевериях прозвучал как нельзя кстати. Ответ заставил задуматься: когда вопрос касается жизни, поверишь во что угодно.
О космосе, как колыбели жизни, о всем увиденном и услышанном думалось на протяжении всего обратного пути. Осознание того, что бескрайние земные просторы это лишь часть маленькой голубой планеты в бесконечном космическом океане, подвигали к переоценке проблем, которые еще вчера, казалось, имели огромное значение. И это, наверное, один из главных выводов поездки туда, где начинается дорога в космос.
